Le littoral monténégrin offre une surprenante diversité sur un court tronçon de côte. Mala Plaža s'étend au pied de la vieille ville d'Ulcinj, animée par les cafés, les marchands de glaces et la convivialité naturelle d'une plage qui fait aussi office de place de quartier. La baie d'Orahovac, en revanche, se dissimule derrière un ruban d'oliviers sur la rive ouest de la Boka Kotorska — eau calme et limpide, presque aucun bruit commercial. Choisir entre elles dépend de ce que vous cherchez : une plage qui vous dynamise ou une qui vous ressource.
Le cadre
Mala Plaža (« Petite Plage ») n'a rien d'anonyme. Un croissant d'environ 400 mètres de galets fins et de sable grossier longe le pied des remparts en calcaire de la vieille ville d'Ulcinj, si bien que la silhouette dans votre dos est médiévale tandis que l'horizon devant vous s'étend vers le sud en direction de l'Albanie. La plage est orientée sud-ouest, ce qui garantit un long ensoleillement l'après-midi et de beaux couchers de soleil. C'est l'une des rares plages facilement accessibles à pied depuis le centre compact d'Ulcinj — cinq minutes à pied depuis la place principale.
La baie d'Orahovac se situe à l'opposé sur l'échelle des expériences. Blottie dans le flanc ouest de la baie de Kotor, entre Risan et Perast, c'est une crique étroite de galets et de petites pierres, protégée par des collines sur trois côtés. Cette géographie de baie dans la baie maintient l'eau plate et calme comme un lac, même lorsque l'Adriatique est agité au large — idéal pour nager avec des enfants ou pour quiconque préfère entrer progressivement dans l'eau. Y accéder nécessite une voiture ou un taxi sur la route côtière sinueuse.
L'eau et la baignade
Les deux plages offrent une eau propre, mais le caractère diffère. À Mala Plaža, la mer s'approfondit progressivement, offrant une entrée longue et peu profonde adaptée aux familles ; l'ouverture sur l'Adriatique entraîne parfois une légère houle. Les températures de l'eau suivent le schéma national — environ 22–23 °C fin juin, culminant à 25–26 °C en août, pour redescendre à 23 °C fin septembre.
La position enclavée de la baie d'Orahovac maintient son eau sensiblement plus calme et, en été, légèrement plus chaude que la côte ouverte. La clarté est exceptionnelle — la baie est bien moins fréquentée par les bateaux que la Riviera de Budva — ce qui en fait un lieu prisé des plongeurs en apnée explorant les bords rocheux peu profonds.
Ambiance et fréquentation
Mala Plaža en juillet et août est animée et conviviale. Des bars de plage bordent la promenade, la musique d'ambiance résonne tout l'après-midi, et la clientèle mélange familles albanaises et monténégrines, jeunes voyageurs et une part de visiteurs internationaux. La fréquentation baisse nettement en juin et septembre, période à laquelle la plage devient discrètement excellente : moins de monde, mais les mêmes infrastructures.
La baie d'Orahovac attire un public plus ciblé — voyageurs indépendants en circuit sur la côte de la Boka, excursionnistes de Kotor ou d'Herceg Novi, et habitants qui la considèrent comme leur coin de baignade privé. Pas de DJ, pas de location de flamants gonflables, et la machine à expresso la plus proche est peut-être à quelques minutes de voiture. Venez avec vos provisions et vous repartirez pleinement récompensé.
Équipements
À Mala Plaža, vous pouvez louer un transat et un parasol pour environ 5 à 12 EUR pièce, ou opter pour un forfait dans l'un des bars de bord de mer (environ 15 à 25 EUR, quelques boissons incluses). Douches, vestiaires et poste de maître-nageur sont présents en haute saison. Les options de restauration vont des fruits de mer grillés au burek d'une boulangerie voisine.
La baie d'Orahovac dispose d'infrastructures permanentes très limitées — quelques transats apparaissent éventuellement en plein été, mais prévoyez d'étaler votre serviette sur les galets propres. La récompense, c'est une quasi-solitude un matin de semaine en juin ou début septembre. La plupart des visiteurs en font une journée complète en combinant la plage avec un déjeuner à Risan (à environ 5 km) ou à Perast (à environ 8 km).
À qui convient chaque plage
**Choisissez Mala Plaža si** vous souhaitez une journée de plage complète avec tout sous la main — bars, restauration, douches, locations — et que vous aimez être entouré de monde. C'est aussi le choix évident si vous séjournez à Ulcinj sans voiture, et elle se marie naturellement avec une promenade en soirée dans la vieille ville en surplomb.
**Choisissez la baie d'Orahovac si** vous parcourez la région de la Boka Kotorska, que vous privilégiez une eau cristalline et calme aux équipements, et que vous êtes prêt à anticiper. C'est le meilleur choix pour la plongée en apnée, pour les familles qui ont besoin d'une eau tranquille, et pour quiconque visite en basse saison et souhaite avoir l'impression d'avoir découvert un endroit vraiment hors des sentiers battus.