Perché Ulcinj è diversa da tutto il resto
La maggior parte dei turisti che visitano il Montenegro sceglie Budva o Kotor, e Ulcinj — 100 chilometri più a sud, stretta al confine albanese — tende a passare inosservata. Un errore, senza dubbio. La città sorge su un promontorio roccioso coronato da un centro storico medievale di impronta veneziana, e al di sotto la costa si srotola in una successione di spiagge che diventano progressivamente più selvagge e lunghe man mano che si procede verso sud. Anche la luce è diversa: leggermente più velata, più dorata, con un'atmosfera egea piuttosto che il lucido nitore adriatico della Riviera di Budva.
Mala Plaža (Spiaggia Piccola)
Direttamente sotto le mura del centro storico, Mala Plaža è il luogo più suggestivo di Ulcinj. La spiaggia è stretta — al massimo una trentina di metri nel punto più ampio — e si affaccia su un lungomare costellato di caffè e piccoli beach bar che servono caffè ristretto, rakija e succhi di frutta freschi. Si riempie in fretta a luglio e agosto, ma lo sfondo della fortezza illuminata al tramonto la rende imperdibile. Diversi operatori noleggiano lettini e ombrelloni; in alta stagione aspettatevi di pagare 5–8 € a pezzo. L'acqua è calma e limpida abbastanza da vedere il fondale.
Liman Beach e la striscia degli hotel
Procedendo a nord dal centro storico, Liman Beach si estende oltre l'Hotel Albatros e un gruppo di edifici resort d'epoca sovietica che stanno lentamente venendo ristrutturati in qualcosa di più contemporaneo. I beach bar qui — Horizon, Captain's e qualche altro — sono attrezzati sul serio: cucine complete, menu di cocktail, set DJ che partono verso le 18 in estate. Il noleggio dei lettini tende a essere incluso con una spesa minima in cibo e bevande (di norma 10–15 € a persona), il che è in realtà un buon affare se si pranza lì.
Velika Plaža: il pezzo forte
Con i suoi 13 chilometri, Velika Plaža (Grande Spiaggia) è la spiaggia più lunga dell'Adriatico. Inizia appena a sud dell'estuario del fiume Bojana e si estende fino alla foce del fiume Ana — un nastro continuo di sabbia fine color oro scuro, adagiato su dune basse e, sempre più, su beach club costruiti appositamente. L'estremità settentrionale è più sviluppata, con locali come Copacabana Beach Bar e Maxx Beach che offrono di tutto, dagli sci d'acqua alle feste serali. L'estremità meridionale si dirada fino a una quasi totale solitudine; famiglie e coppie in cerca di spazio tendono a gravitare lì, spesso senza pagare nulla.
La sabbia è sensibilmente più fine rispetto alle spiagge a grana grossa o ghiaiose più a nord. L'entrata graduale in acqua e le onde gentilissime la rendono ideale per i bambini. Consultate il nostro approfondimento dedicato a Velika Plaža per una rassegna completa bar per bar.
Ada Bojana
All'estremità meridionale di Velika Plaža, il fiume Bojana si divide attorno a una piccola isola triangolare, formando Ada Bojana. È la striscia di spiaggia più rilassata di tutto il Montenegro — ufficialmente area naturista in una parte dell'isola, anche se le zone textile sono più estese e nessuno fa rispettare nulla con rigore. Una manciata di ristoranti di pescatori (riblji restoran) sono aperti tutto l'anno e servono branzino, cefalo e anguilla del fiume pescati in mattinata. Il complesso dell'Ada Bojana Hotel offre sistemazione in bungalow per chi desidera fermarsi qualche giorno. Per arrivarci occorre percorrere Velika Plaža in auto (una pista sabbiosa — la trazione integrale non è indispensabile ma consigliabile) oppure prendere il piccolo traghetto dall'estremità nord dell'isola.
Cosa mangiare e bere
Ulcinj ha una significativa popolazione di etnia albanese e la cucina lo riflette: più agnello, più börek, più caffè turco, carni alla griglia accanto ai classici piatti di pesce montenegrini. Sul lungomare vicino a Mala Plaža, cercate i locali che servono pesce alla griglia in stile Ulcinj — branzino o orata interi sulla brace, accompagnati da blitva (bietola e patate) e una caraffa di vino bianco locale. Le konobe (taverne) gestite da albanesi tendono a essere più economiche rispetto alle controparti di Budva, a parità o migliore qualità.
Le bevande nei beach bar vanno dai 3 ai 5 € per una birra nazionale, dai 6 ai 10 € per i cocktail. Il succo di melograno fresco è una specialità di Ulcinj e costa circa 3–4 €.
Consigli pratici
Ulcinj si trova a circa 30 minuti di guida a sud di Bar lungo una strada costiera che richiede occasionalmente un po' di pazienza dietro ai camion. Il centro è visitabile a piedi; per Velika Plaža serve un'auto, un motorino oppure il minibus locale che parte dalla piazza principale a luglio e agosto. Parcheggiare lungo la striscia di spiaggia è possibile ma caotico in alta stagione — meglio arrivare presto o tardi. Il picco dell'affluenza si registra a fine luglio e nelle prime due settimane di agosto, quando la città si riempie di visitatori provenienti da Serbia, Kosovo e Albania. I mesi di spalla — fine maggio–metà giugno e settembre — offrono la migliore combinazione di acqua calda, folla gestibile e piena operatività di bar e ristoranti.