Pourquoi Bar reste dans l'ombre
La plupart des visiteurs du Monténégro fixent leur regard sur les tours de Budva ou les remparts de Kotor et ne font jamais les 45 km supplémentaires vers le sud jusqu'à Bar. C'est une erreur qui vaut la peine d'être exploitée. Le littoral entre la ville de Bar et la frontière albanaise compte parmi les plus longs tronçons continus de sable et de fin gravier de tout le littoral monténégrin, la mer atteint sa température maximale en août aux alentours de 25–26 °C, et les plages sont nettement moins fréquentées que tout ce que l'on trouve sur la Riviera de Budva.
Bar elle-même est un port de commerce — les ferries y font escale depuis Bari en Italie, et la ligne de chemin de fer Belgrade–Bar se termine au port — ce qui lui a toujours donné un caractère plus fonctionnel que touristique. Ce qui la rend honnête : nourriture moins chère, transats moins chers, et des bars de plage qui jouent pour un public local plutôt que d'essayer de recréer Mykonos.
Sutomore : le plus long cordon de sable
Sutomore est la ville que la plupart des gens désignent quand ils parlent des « plages de Bar ». Sa plage s'étend sur environ 1,5 km de sable mélangé à du fin gravier, adossée à une promenade de petits cafés et bars de plage. C'est l'une des plages les plus familiales de la commune : l'eau s'approfondit progressivement, les équipements sont solides, et une aire de jeux pour enfants borde le front de mer.
La location de transats s'y situe généralement dans la tranche basse de la fourchette nationale — environ 5–10 EUR par transat et par jour — et un ensemble deux transats avec parasol est habituellement disponible pour 15–25 EUR. En juillet et août, la plage se remplit de touristes intérieurs venus de Serbie, lui donnant une atmosphère animée sans jamais être écrasante. Fin juin et septembre sont nettement plus calmes et, pour beaucoup de visiteurs, le moment idéal : assez chaud pour nager confortablement, facile de trouver de la place, et des prix hors-saison dans la plupart des bars.
Les bars de plage le long de la promenade de Sutomore gardent les choses simples : bière fraîche, poisson grillé, cocktails dès la fin d'après-midi. N'attendez pas de service de bouteilles ou de cabines DJ — l'ambiance est détendue, typiquement adriatique de quartier.
Canj : l'alternative bohème
À douze kilomètres au sud de Sutomore, Canj est plus petite et encore plus tranquille. La plage décrit une courbe autour d'une baie abritée adossée à une forêt de pins, l'eau est exceptionnellement claire, et la poignée de bars de plage qui y opèrent en été dégagent une sérénité authentique. Il n'y a pas vraiment de village — juste un ensemble d'appartements, quelques restaurants et la mer.
Des baldaquins (cabanas) existent à Canj, mais vous n'y trouverez pas la grande infrastructure de beach-club à la Budva ; comptez 40–80 EUR pour un espace de repos ombragé si vous souhaitez la formule complète, ou louez simplement un transat et un parasol pour 15–25 EUR l'ensemble. L'extrémité la plus calme de la baie est en accès libre — apportez votre serviette et vous avez tout ce qu'il faut.
Canj est particulièrement appréciée pour le snorkeling. Les bords rocheux de la baie abritent des oursins et l'occasionnel poulpe, et la visibilité dans les eaux peu profondes sur fond de galets est excellente par temps calme.
Le tronçon intermédiaire : Susanj et Utjeha
Entre la ville de Bar et Sutomore, le quartier de Susanj dispose d'une modeste plage urbaine utilisée par les locaux toute l'année. Ce n'est pas une destination en soi, mais si vous séjournez en ville de Bar, c'est le coin de baignade le plus proche. Plus au sud en direction de la frontière albanaise, de petites criques autour d'Utjeha et Boreti offrent une baignade rocheuse plus isolée, accessible par des routes sinueuses — des plages sauvages sans équipements, pure Adriatique.
Comment s'y rendre
Bar est la seule ville du littoral monténégrin desservie par le train — la ligne pittoresque Belgrade–Bar vous dépose directement au port, à quelques minutes à pied du bord de mer. Des bus réguliers relient Bar à Budva (environ 45 minutes), Ulcinj (45 minutes vers le sud), Podgorica (une heure vers l'intérieur des terres) et au-delà de la frontière albanaise.
L'aéroport de Tivat se trouve à environ 50 km au nord et celui de Podgorica à environ 65 km au nord-est. Louer une voiture permet d'explorer facilement toute la côte sud ; la route au sud de Bar vers Sutomore et Canj est plate, bien entretenue et rapide.
Quand y aller
La saison de baignade s'étend de mi-juin à fin septembre. Juillet et août apportent la mer la plus chaude — culminant autour de 25–26 °C — et les bars de plage les plus animés. Fin juin et septembre offrent des températures de mer agréables avec bien moins de monde et des prix d'hébergement plus bas. Les plages de la commune de Bar sont nettement plus gérables en août que celles de Budva parce que la fréquentation est moindre ; même en haute saison, on peut toujours trouver de la place.
Quel budget prévoir
Bar est régulièrement parmi les tronçons les plus abordables du littoral monténégrin. Une journée de plage avec deux transats et un parasol à Sutomore revient environ à 15–25 EUR ; une bière ou une boisson sans alcool dans un bar de plage à 2–4 EUR ; un déjeuner de poisson grillé à 10–18 EUR par personne. Si vous souhaitez un baldaquin pour la journée, budgétez 40–80 EUR selon l'endroit et la saison. Comparé à des formules similaires à Budva, vous payez généralement nettement moins pour un confort équivalent, ce qui est la principale raison qui fait revenir les habitués.