Comprendre la baie
La Boka Kotorska — la baie de Kotor — est le fjord le plus méridional d'Europe, un canyon fluvial noyé qui s'enfonce sur 30 kilomètres à l'intérieur des terres depuis l'Adriatique. Elle se compose en réalité de deux baies reliées : la baie extérieure d'Herceg Novi et la baie intérieure de Kotor, unies par un étroit passage à Kamenari. L'eau est profonde, calme et limpide. Ce que la baie perd en longues plages de sable, elle le compense largement par des falaises calcaires saisissantes, des villes vénitiennes perchées sur les hauteurs et une atmosphère de baignade presque fermée et protégée, bien à l'abri de la côte ouverte.
La ville de Kotor et son front de mer
La vieille ville de Kotor est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, entièrement ceinte de remparts médiévaux. Son front de mer immédiat est une promenade en pierre plutôt qu'une plage ; la baignade à proximité de la ville se fait surtout depuis des plateformes en béton et des rochers le long de la rive nord de la baie intérieure, dans le quartier de Dobrota, à un ou deux kilomètres au nord des remparts. Quelques bars de plage s'installent sur des terrasses étagées — davantage dans l'esprit aperitivo que dans celui d'un vrai beach-club : un verre de vin local, une assiette de prosciutto, les pieds qui basculent au-dessus de l'eau.
La plateforme de baignade publique de Šuranj, à environ 2 kilomètres au sud des remparts sur la route en direction de Tivat, est la solution gratuite la plus pratique pour les visiteurs séjournant à Kotor.
Dobrota
En longeant la rive nord depuis Kotor à travers le village-rue de Dobrota, vous découvrirez les conditions de baignade les plus agréables de la baie. Une succession de jetées en pierre, de petites plages et d'anciens hangars à bateaux — reconvertis pour certains en restaurants-bars — ponctuent des kilomètres de rivage. Les restaurants de Dobrota (la Konoba Galion et Stari Mlini sont les enseignes historiques) valent à eux seuls le détour ; manger du poisson grillé face à la baie avec le mont Vrmac en toile de fond est une expérience kortoraise qui surpasse bien des moments vécus sur les plages.
Perast et Gospa od Škrpjela
Perast est le plus beau village de toute la baie — un ensemble baroque de palais et de tours sur une étroite bande côtière, avec deux îlots visibles au large. Le plus grand abrite l'église de Gospa od Škrpjela (Notre-Dame-des-Rochers) ; des taxis-bateaux locaux s'y rendent pour quelques euros. Aucun des deux îlots ne possède véritablement une plage, mais la traversée offre une vue sur la baie qu'il est difficile de surpasser. Se baigner depuis les rochers près du front de mer de Perast est tout à fait agréable ; un petit groupe de bars de plage est actif dans le village en été.
Lepetane, Kamenari et la rive nord
À Lepetane, un ferry pour voitures traverse le détroit en direction de Kamenari — l'un des raccourcis les plus utiles du Monténégro si vous vous dirigez vers Herceg Novi. Juste au nord du terminal du ferry, des plages cachées apparaissent au fur et à mesure que vous suivez la route vers Risan : petites, souvent désertes, accessibles en descendant à pied depuis la route. L'eau y est remarquablement calme. Ces endroits sont chéris par les habitants qui les connaissent et largement ignorés par les touristes.
Risan lui-même, au fond de la baie, dispose d'une petite plage de galets et de quelques-uns des meilleurs restaurants de fruits de mer de toute la côte, à des prix imbattables.
Stoliv, Prčanj et la rive sud
La rive sud de la baie intérieure — entre Kotor et Tivat — traverse Prčanj et Stoliv, où l'on se baigne depuis des plateformes en pierre et de petites plages occasionnelles. L'église de la Nativité de Prčanj est visible depuis l'autre côté de la baie ; un sentier côtier ombragé y est idéal pour une promenade matinale avant les grandes chaleurs. Stoliv ne propose presque aucune infrastructure touristique — c'est précisément ce qui fait son charme.
Baie ou côte ouverte : à quoi s'attendre
L'eau de la baie est généralement 1 à 2 °C plus chaude que l'Adriatique ouverte en début et fin de saison, car la géographie encaissée retient la chaleur. Les vagues sont quasi inexistantes — idéal pour les nageurs peu aguerris et les jeunes enfants. L'absence de houle rend également l'eau plus soyeuse et plus transparente. Ce que vous ne trouverez pas, en revanche, c'est l'énergie de Budva ou d'Ulcinj : la baie est faite pour ceux qui choisissent une version plus calme et plus contemplative de l'Adriatique. Venez pour les paysages, la gastronomie et les pierres millénaires qui se reflètent dans une eau paisible.