Ce qui rend Ulcinj unique
La plupart des visiteurs du Monténégro se tournent instinctivement vers Budva ou Kotor, et Ulcinj — à 100 kilomètres au sud, adossée à la frontière albanaise — tend à être oubliée. C'est une erreur. La ville occupe un promontoire rocheux couronné d'une vieille ville médiévale d'héritage vénitien, et en contrebas, le littoral se déroule en une succession de plages qui deviennent de plus en plus sauvages et longues à mesure qu'on avance vers le sud. La lumière y est différente aussi : légèrement voilée, plus dorée, avec un parfum égéen plutôt que le brillant adriatique soigné de la Riviera de Budva.
Mala Plaža (la Petite Plage)
Directement en contrebas des remparts de la vieille ville, Mala Plaža est l'endroit le plus envoûtant d'Ulcinj. La plage elle-même est étroite — une trentaine de mètres dans sa plus grande largeur — et longe une promenade bordée de cafés et de petits bars de plage qui servent un café serré, de la rakija et des jus fraîchement pressés. Elle se remplit vite en juillet et août, mais la toile de fond de la forteresse illuminée au crépuscule en fait un passage incontournable. Plusieurs prestataires louent transats et parasols ; comptez 5 à 8 € la pièce en haute saison. L'eau est calme et suffisamment claire pour voir le fond.
Liman Beach et le front hôtelier
En remontant vers le nord depuis la vieille ville, Liman Beach s'étire au-delà de l'Hôtel Albatros et d'un ensemble de blocs de villégiature d'époque soviétique en cours de rénovation progressive. Les bars de plage ici — Horizon, Captain's et quelques autres — sont bien équipés : cuisines complètes, cartes de cocktails, sets de DJ dès 18 h en été. La location de transats est souvent incluse avec une consommation minimum (généralement 10 à 15 € par personne), ce qui représente un rapport qualité-prix correct si vous y déjeunez de toute façon.
Velika Plaža : le clou du spectacle
Avec ses 13 kilomètres, Velika Plaža (la Grande Plage) est la plus longue plage de l'Adriatique. Elle commence juste au sud de l'estuaire de la rivière Bojana et court jusqu'à l'embouchure de l'Ana — une bande continue de sable fin doré foncé, adossée à de basses dunes et, de plus en plus, à des beach clubs construits à cet effet. L'extrémité nord est plus aménagée, avec des établissements comme le Copacabana Beach Bar et le Maxx Beach qui proposent aussi bien le ski nautique que des soirées animées. L'extrémité sud se dépeugle progressivement jusqu'à la quasi-solitude ; les familles et les couples en quête d'espace s'y retrouvent naturellement, s'installant souvent sans débourser un sou.
Le sable y est nettement plus fin que sur les plages à galets ou à graviers plus au nord. L'entrée dans l'eau en pente douce et une houle très légère en font un endroit idéal pour les enfants. Consultez notre analyse détaillée de Velika Plaža pour un tour complet des bars.
Ada Bojana
À la pointe sud de Velika Plaža, la rivière Bojana se divise autour d'une petite île triangulaire pour former Ada Bojana. C'est le coin de plage le plus détendu de tout le Monténégro — officiellement une zone naturiste sur une partie de l'île, bien que les zones textiles soient plus grandes et que personne ne fasse véritablement respecter les règles. Une poignée de restaurants de pêcheurs (riblji restoran) fonctionnent ici toute l'année, servant bar, mulet et anguille du fleuve pêchés le matin même. L'ensemble de l'Ada Bojana Hotel propose des bungalows si vous souhaitez y élire domicile. Pour s'y rendre, il faut soit longer Velika Plaža en voiture (une piste sablonneuse — la 4x4 n'est pas indispensable mais conseillée), soit prendre le petit bac depuis la pointe nord de l'île.
Que manger et boire
Ulcinj abrite une importante communauté albanaise, et la cuisine le reflète : plus d'agneau, plus de börek, plus de café turc et de viandes grillées aux côtés des incontournables fruits de mer monténégrins. Sur la promenade près de Mala Plaža, repérez les adresses qui servent du poisson grillé à l'ulcinoise — branzino ou dorade entière au charbon de bois, accompagnés de blitva (blettes et pommes de terre) et d'une carafe de vin blanc local. Les konobas (tavernes) tenues par des Albanais ont tendance à pratiquer des prix plus bas que leurs homologues de Budva, pour une qualité similaire voire supérieure.
Les boissons dans les bars de plage coûtent 3 à 5 € pour une bière locale, 6 à 10 € pour les cocktails. Le jus de grenade fraîchement pressé est une spécialité d'Ulcinj et coûte environ 3 à 4 €.
Conseils pratiques
Ulcinj se trouve à environ 30 minutes de route au sud de Bar, sur une route côtière qui exige parfois de la patience derrière les camions. La ville en elle-même se visite à pied ; Velika Plaža nécessite une voiture, un scooter ou le minibus local qui circule depuis la place principale en juillet et août. Le stationnement sur le front de plage est possible mais chaotique en haute saison — arrivez tôt ou tard dans la journée. L'affluence maximale est atteinte fin juillet et lors des deux premières semaines d'août, quand la ville se remplit de visiteurs venus de Serbie, du Kosovo et d'Albanie. Les mois de la demi-saison — fin mai à mi-juin et septembre — offrent la meilleure combinaison d'eau chaude, de foules gérables et d'une offre complète de bars et restaurants.