Ulcinj hat mehr zu bieten, als man vermuten würde: Auf wenigen Kilometern kann man zwischen Valdanos, einer geschützten Kiesbucht inmitten uralter Olivenbäume, wo das lauteste Geräusch das Plätschern des Wassers ist, und Mala Plaža wählen — dem kompakten Sandstrand direkt unterhalb der Altstadtmauern, wo Bars, Händler und Volleyballfelder die Energie von der Morgendämmerung bis Mitternacht hochhalten. Beide sind kostenlos zugänglich, beide blicken auf dasselbe warme Adriatische Meer, und doch ziehen sie fast völlig unterschiedliche Besuchergruppen an.
Der Strand
Valdanos schmiegt sich um eine ruhige Bucht etwa 4 km nördlich von Ulcinj. Der Strand besteht aus feinem bis mittelgrobem Kies mit klarem, ruhigem Wasser, das sanft abfällt — ideal für Nichtschwimmer und Kinder gleichermaßen. Was ihn besonders macht, ist die Kulisse: Hunderte uralte Olivenbäume wachsen direkt bis ans Wasser und spenden natürlichen Schatten, den kein Sonnenschirm bieten kann. Keine betonierten Promenaden hier, nur ein Schotterweg und eine Handvoll saisonaler Konobas.
Mala Plaža ("Kleiner Strand") liegt in der Stadtbucht von Ulcinj, geschützt durch die venezianischen Altstadt-Festungsanlagen auf einer Seite und einen kleinen Steg auf der anderen. Der Sand ist echt — ungewöhnlich fein für diese Küste — und der Strand ist nur etwa 400 m lang, was ihn selbst an ruhigeren Tagen lebendig erscheinen lässt. Die Promenade dahinter ist gesäumt von Cafés, Eisdielen und Verleihständen.
Die Atmosphäre
Valdanos ist Montenegros Antwort auf eine geheime Bucht. Die meisten Besucher kommen mit dem Auto oder per Taxi (es gibt keinen zuverlässigen Busservice zur Bucht selbst); einmal dort, lichtet sich die Menge schnell. Man findet Familien, die Picknickdecken unter Olivenzweigen ausbreiten, Paare, die im gefilterten Schatten lesen, und im Hochsommer vereinzelte Wildcamper. Musik, wenn überhaupt vorhanden, kommt aus einem entfernten Lautsprecher in einem der kleinen Restaurants. Rechne mit EUR 5–10 pro Sonnenliege, oder nichts, wenn du deine eigene Matte mitbringst.
Mala Plaža funktioniert auf einem anderen Niveau. Bis 10 Uhr sind im Juli und August alle Sonnenliegen (EUR 8–15/Tag) belegt, Volleyballspiele sind im Gange, Jet-Ski-Verleihstände sind beschäftigt und die schmalen Strandbars füllen sich für ausgedehnte Mittagsschichten. Die überragenden Altstadtmauern verleihen dem Ort eine cineastische Qualität, die ihn bei Fotografen beliebt macht. Abends verwandelt sich die Promenade in eine Passeggiata, und mehrere Bars servieren bis weit nach Mitternacht.
Einrichtungen
In Valdanos sind die Einrichtungen bewusst minimal gehalten: zwei oder drei saisonale Konoba-Restaurants mit gegrilltem Fisch und kaltem Bier, einfache Außenduschen und ein kleiner Parkplatz. Keine Wassersportmöglichkeiten, keine Strandclubs, und das Handysignal kann schwach sein. Bring Bargeld — Kartenlesegeräte sind unzuverlässig.
Mala Plaža ist vollständig erschlossen: Duschen, Umkleideräume, ein Rettungsschwimmerposten (Juli–August), Wassersportverleih (Tretboote, Kajaks, Jet Skis), mehrere Strandbars mit vollständigen Speisekarten sowie bequeme Laufwege zu allen Restaurants und Apotheken in Ulcinj. Geldautomaten sind zwei Gehminuten entfernt.
Für wen welcher Strand geeignet ist
Valdanos ist die richtige Wahl, wenn man ungestörtes Schwimmen, natürlichen Schatten, Vogelgesang und ein langes, entspanntes Mittagessen mit frischen Meeresfrüchten ohne Lärm sucht. Es lohnt sich für Besucher mit Auto oder die Bereitschaft, ein Taxi zu nehmen (rund EUR 6–8 vom Stadtzentrum). Besonders reizvoll ist er im Juni und September, wenn die Hitze sanfter und das Olivenbaumgeäst am üppigsten ist.
Mala Plaža eignet sich für alle, die das volle montenegrinische Strand-Stadterlebnis möchten: einfache Erreichbarkeit zu Fuß von der Altstadt, verlässliche Einrichtungen, Gesellschaft und die Möglichkeit, einen Strandtag nahtlos in einen Abendausflug zu verwandeln, ohne mehr als 200 m zurückzulegen. Familien mit kleinen Kindern schätzen den sanften Einstieg und die Sicherheit durch einen Rettungsschwimmer. Alleinreisende und Gruppen finden hier leicht Anschluss.
Kosten
Beide Strände sind kostenlos zugänglich. Die Preise für Sonnenliegen sind ähnlich (EUR 8–15). Der Unterschied liegt beim Essen und Trinken: Ein gegrilltes Fischessen in einer Valdanos-Konoba kostet typischerweise EUR 12–20 pro Person; eine vergleichbare Mahlzeit an der Mala-Plaža-Promenade kann EUR 20–30 erreichen. Für einen günstigen Ausflug packe ein Picknick und fahre nach Valdanos.